El crecimiento del consumo privado se ha ralentizado ocho décimas en el primer trimestre de 2008 hasta situarse en el 2,4%, según el «Informe sobre el consumo y la economía familiar» elaborado por Caixa Cataluña.

La actual desaceleración -explica- llevará el crecimiento del gasto de las familias «ligeramente por debajo de los registros de 2001-2003», periodo en el que el promedio del consumo alcanzó el 2,8%. No obstante, se situará «muy por encima de la caída del 0,7% de media de los años 1993-1995».

Caixa Cataluña recuerda que la recesión de principios de los noventa estuvo caracterizada por un «marcado deterioro del mercado de trabajo y por alzas en los tipos de interés», y ambos factores afectaron de forma muy negativa al consumo privado. En la actualidad, pese a ralentizarse la creación de empleo, todavía crece por encima del 2%, mientras que los tipos se mantienen «relativamente estables».

Las mayores coincidencias se corresponden con el periodo 2001-2003, en que el consumo privado se redujo desde el 3,6% interanual (segundo trimestre de 2001) hasta el 2% (primer trimestre de 2003). En el primer trimestre de 2007 el crecimiento del consumo alcanzó el 3,5%, en tanto que en el primer trimestre de 2008 la desaceleración lo redujo hasta el 2,3%.

La única diferencia es que el menor consumo entre 2001 y 2003 se basó en la caída de las cotizaciones bursátiles y el bajo crecimiento de las economías del área del euro, mientras que su recuperación vino con los bajos tipos de interés y una fuerte demanda de viviendas, lo que impulsó el mercado laboral, propiciando un amplio margen a las familias para endeudarse. Sin embargo, ahora el menor consumo se debe a la baja actividad en el sector de la construcción, mientras que para la recuperación no se puede contar con la capacidad de las familias porque su nivel de endeudamiento hoy es un 114% de la renta disponible, casi el doble del 71% de la renta disponible hace ocho años.